Franz Xaver

Franz Xaver, der Apostel Indiens und Japans, wurde auf Schloss Xavier bei Pamplona in Spanien am 7. April 1506 geboren. Mit 18 Jahren kam er an die Universität in Paris und vollendete dort seine philosophischen Studien. Hier lernte er auch Ignatius von Loyola kennen. 1534 legte Franz Xaver auf dem Montmartre das Gelübde ab, ins Heilige Land zu ziehen und dort unter den Moslems zu wirken. 1537 empfing er die Priesterweihe. Der Krieg, der unterdessen zwischen Venezianern und Türken ausgebrochen war, machte die geplante Palästinareise unmöglich. Darum zog Franz Xaver mit Ignatius und seinen ersten Gefährten 1538 nach Rom, um dem Papst ihre Dienste anzubieten.

1539 bat König Johann III. von Portugal Papst Paul III. um Missionare für das 1498 von Vasco da Gama entdeckte portugiesische Indien. Franz Xaver wurde ausgewählt, vom Heiligen Vater zum apostolischen Nuntius ernannt und mit ausgedehnten Vollmachten versehen. 1541 begab er sich auf die 15 Monate dauernde Reise nach Goa, wo er seine Missionstätigkeit begann. Nach insgesamt zehneinhalbjähriger Tätigkeit als Missionar in Indien, Ceylon, Malakka und Japan starb Franz Xaver, unterwegs nach China, am 3. Dezember 1552 auf der kleinen Insel Sancian. Sein Leichnam wurde nach Goa überführt und dort 1554 in der Kirche des Kollegiums zum heiligen Paulus beigesetzt.

1610 selig- und 1622 heilig gesprochen, wurde Franz Xaver vom Papst 1748 zum Patron Indiens und des ganzen Fernen Ostens, und 1927 zum Patron aller katholischer Missionen auf dem Erdkreis ernannt.

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