Philippinen: Auf kahlem Boden wächst Zukunft

In seiner Enzyklika Laudato Si‘ betonte Papst Franziskus die Weisheit der indigenen Völker für den Schutz der Schöpfung. Diese Weisheit verkörpert die Gemeinschaft der Pulangiyen, deren Lebensweise eng mit dem Wald, den Wasserquellen und ihrem angestammten Land verbunden ist. Sie leben in Bendum, einem kleinen Dorf im Hochland der philippinischen Insel Mindanao.

Bis in die 1990er-Jahre bedrohten Abholzung, Landverlust und wirtschaftlicher Druck ihren Lebensraum und ihre Existenzgrundlage. „Hier gab es kein Leben, nur trockenen, ausgelaugten Boden“, erinnert sich P. Pedro Walpole SJ. Der aus Irland stammende Jesuit lebt seit 34 Jahren in Bendum. Er weiß, vor welcher Situation die Pulangiyen standen, als 1992 die letzten Abholzungsfirmen ihr Dorf verließen. Denn mit dem Wald verschwand auch das Wasser.

„Der Wald schützt die Quellen, speichert Wasser und sorgt dafür, dass auch kommende Generationen Zugang zu dieser lebenswichtigen Ressource haben“, sagt Jason Menaling, Stammesführer der Pulangiyen. Deswegen beschlossen die Menschen, ihr Land zurückzugewinnen und den Wald wiederaufzuforsten.

Für ihren Wald: Junge Menschen übernehmen Verantwortung

Manuela Balett, Geschäftsführerin des Hilfswerks jesuitenweltweit Schweiz, hat für mehrere Wochen in Bendum mitgelebt. „In vielen Teilen der Philippinen verschwinden jedes Jahr Tausende Hektar Wald“, erklärt sie. „80 Prozent der ursprünglich bewaldeten Fläche des Inselstaates sind mittlerweile gerodet.“ Umso wichtiger ist der Einsatz der Pulangiyen für ihren Wald. „Es ist unsere Verantwortung als junge Führungsgeneration und als junge Eltern, das Bewusstsein dafür an die Kinder und Jugendlichen weiterzugeben“, sagt Jason Menaling. Eine Schlüsselrolle kommt dabei der lokalen Organisation Nabantaw zu.

„In mehr als drei Jahrzehnten hat die Gemeinschaft über 15.000 Bäume gepflanzt“, sagt Manuela Balett. „Trotz schwieriger Bedingungen haben rund 70 Prozent der Setzlinge überlebt.“ Um die kontinuierliche Aufforstung der kahlen Flächen sicherzustellen, werden junge Försterteams geschult, weitere 6.000 Baumsetzlinge zu züchten und zu pflanzen. Zugleich können sie aus dieser Tätigkeit ein Einkommen erwirtschaften.

Zusammen gedacht: Landrechte, Gemeinschaft und Bildung

Der integrierte Ansatz von Nabantaw verbindet Umweltmanagement und Bildungsarbeit. So unterstützt die Initiative Frauen im Dorf bei einer Ausbildung in Betriebsmanagement und ökologischer Landwirtschaft, damit sie finanziell auf eigenen Beinen stehen können. Darüber hinaus kooperiert Nabantaw mit dem Bildungszentrum „Apu Palamguwan Cultural Education Center“, das den Menschen in Bendum und Umgebung Zugang zu hochwertiger Bildung ermöglicht. Mit einer Primar- und Sekundarschule, Angeboten aus den Bereichen Berufs- und Hochschulbildung sowie Alphabetisierungskursen deckt das Zentrum ein breites Spektrum ab. Unterstützung dafür kommt seit fast zehn Jahren von jesuitenweltweit Schweiz, damit die Pulangiyen ihren Lebensraum langfristig sichern können.