C) Seit der Entdeckung von Tausenden von Exo-Planeten, das sind Planeten, die um andere Sterne kreisen, sind die Astronomen von dem Gedanken fasziniert, dass es auf einigen Planeten Leben geben könnte. Das Studium ihrer Atmosphären kann uns die dritte Frage beantworten: Sind wir allein im Universum? In den letzten Jahren habe ich untersucht, wie sich Galaxien entwickeln. Heute nimmt man an, dass sie sich im Laufe ihrer Lebensdauer mit kleineren Galaxien vermischen. Im vergangenen Jahr entdeckten ein Kollege und ich, dass unser nächster Nachbar, die Andromeda-Galaxie, vor circa zwei Milliarden Jahren mit einer anderen Galaxie verschmolzen ist, die etwa halb so groß war wie die Milchstraße. Dies zeigt zum ersten Mal, dass Scheibengalaxien wie unsere Milchstraße oft so große Fusionen überleben. Diese Entdeckung war für mich ein „Wow“- Moment, eine Chance, mich daran zu erinnern, dass ich, je mehr ich über das Universum erfahre, desto besser seinen Schöpfer kennen lerne. Letztendlich ist das Studium der Astronomie für mich ein Akt der Anbetung. Richard Anthony D’Souza SJ Collage © vasiliki iStock.com 19
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