Zwei litauische Schülerteams – Lituanica X und LitBot – haben im europäischen Robotik-Wettbewerb FIRST Tech Challenge vom 10. bis 11. März in Italien darauf verzichtet, gegen das russische Team anzutreten. Die insgesamt vier litauischen Teams hatten bereits vor dem Wettbewerb die Organisatoren darum gebeten, Russland von der Teilnahme auszuschließen. Das Argument der Veranstalter war jedoch, dass das russische Team unter neutraler Flagge wie bei der Olympiade teilnehmen dürfe. Trotz Versprechen der Organisatoren, sie nicht in ein Match mit der russischen Mannschaft einzuplanen, mussten Lituanica X und LitBot laut Spielplan mit dem russischen Team spielen. Bei einem eventuellen Spiel hätten sie in einer Allianz mit dem russischen Roboter als Partner spielen müssen, was für die litauischen Teilnehmer nicht akzeptabel war.
Hoher Preis für Verzicht: Disqualifikation
Das Dilemma war jedoch, dass der Verzicht auf das Zusammenspiel einen hohen Preis bedeutete: Sie wurden disqualifiziert und verloren das Recht auf die langersehnte Teilnahme am internationalen Robotik-Wettbewerb in Houston (USA). Auf dieses Ziel haben sie die letzten zwei Jahre intensiv hingearbeitet und mehrere hundert Stunden mit der Konstruktion hochkomplizierter Roboter verbracht. Aber nach Beratung mit ihren Eltern und untereinander, jedoch ohne Mitwirkung der Lehrkräfte, entschieden sie sich eindeutig für die Grundsatzwerte und boykottierten das Spiel gegen das russische Team. Im Zeichen des Protestes hielten sie die litauische und ukrainische Flagge in ihren Händen, was auf den offiziellen Bildern jedoch nicht gezeigt wurde.
Wie anschließend Albertas Juškauskas, Leiter des Teams LitBot vom Jesuitengymnasium Kaunas, sagte, hielten die Schüler die Unterstützung der Ukraine im Angriffskrieg von Russland für wichtiger als die eigenen Ambitionen. Sie freuen sich, dass es zumindest einem litauischen Team – Lituanica–Vilnius Lyceum robotics – gelungen ist, die Teilnahmeberechtigung am internationalen Wettbewerb zu bekommen, weil es nicht gegen das russische Team spielen musste.
Das Team LitBot besteht aus Schülern des Jesuitengymnasiums Kaunas. Mitglieder des Teams Lituanica X sind größtenteils die jetzigen und ehemaligen Schüler des Jesuitengymnasiums Vilnius sowie ein ukrainischer Schüler, der von Kiew extra für den Wettbewerb angereist war.
In den letzten Jahren haben die litauischen Robotik-Teams mehrere internationale Wettbewerbe gewonnen, unter anderem war das Team Lituanica X 2022 Sieger im internationalen Wettbewerb FIRST Tech Challenge in Genf.